Hoe ben je in de journalistiek terechtgekomen?
Er zijn foto’s van mij die als zesjarige op vakantie de krant las, en mijn ouders zeggen nu al lachend dat ze het toen al konden zien aankomen. Maar eigenlijk was journalistiek voor mij niet de voor de hand liggende beroepskeuze. Ik wist niet wat ik wou gaan doen, en er zijn wel honderden beroepen door mijn hoofd gepasseerd. Op aanraden van leerkrachten heb ik dan voor Rechten gekozen, maar ik merkte gaandeweg dat ik me daarin geen veertig jaar zou zien werken. Uit pure interesse ben ik dan nog een jaar Journalistiek gaan volgen, en daarbij voelde ik meteen dat het me wel lag. Tijdens dat jaar kon ik in 2025 stage lopen bij VTM Nieuws en daar ben ik dan blijven plakken.
Wat is jouw rol daar?
VTM Nieuws is altijd erg gefocust geweest op de lineaire televisie. Maar anno 2026 zijn de digitale platformen als de TikTokpagina of HLN net zo belangrijk. Waar elke televisiejournalist vroeger voor één medium werkte, werkt iedereen nu de hele dag ook mee aan de digitale platformen. Daarnaast hebben ze het team uitgebreid met drie mensen, van wie ik er een ben, sinds eind vorig jaar. Ik heb een vaste overeenkomst voor een jaar als freelancer en werk vier dagen per week, al zijn het wel dagen van tien in de plaats van acht uur. Elke week is wel anders, en het nieuws loopt natuurlijk ook tijdens weekends en feestdagen door, dus ook die horen erbij.
Volg je dan vooral de actualiteit rond justitie, of bestrijk je alle thema’s?
Het ene moment maak je iets over darmkanker, het volgende over de overname van voetbalclub Antwerp en de economische betekenis daarachter, en dan weer over de hittegolf. Het ene onderwerp ligt je natuurlijk meer dan het andere, maar het leuke aan de journalistiek is dat elke dag anders is en zo leer je van alle domeinen wel iets. Tijdens mijn studie Rechten heb ik ook een heel brede kijk gekregen op heel veel verschillende thema’s. Maar ik hoop wel dat ik me ooit daarin kan specialiseren.
Welk onderwerp is jou tot nu toe erg bijgebleven?
De aanslag op Bondi Beach in Australië. De eindredacteur gaf me de opdracht om een Vlaming te zoeken die erbij was geweest. In eerste instantie voor de digitale platformen, maar als hij een goede getuigenis gaf, wou hij hem ook rechtstreeks in het journaal. Begin dan maar te zoeken, met die afstand en dat uurverschil. We hebben al wel vrij snel een Australische gevonden die erbij was, maar dat was nog niet ideaal. Maar dan kwam er plots via onze nieuwslijn 4040 een Vlaming die het had zien gebeuren en zelfs nog mensen geholpen had. Hij was nog wakker van de avond ervoor en zat dus nog midden in die emoties. Hij vertelde hoe hij een vrouw geholpen had en ambulances de juiste richting uit had gestuurd. Ik weet nog dat ik nadien met volle overtuiging tegen de eindredacteur kon zeggen dat hij live in het journaal kon. Toch wel bijzonder als je gevraagd wordt om iets te zoeken en het dan ook te vinden. Sociale media zijn daarin ook een goed hulpmiddel, bijvoorbeeld Facebookgroepen van Belgen die in een bepaalde stad wonen. Erasmusstudenten zijn ook een goede bron van contacten. Soms ligt het vlak voor je neus en soms is het echt graven. En soms weet je al op voorhand dat het niets kan worden.
Je werkt als zelfstandige: hoe bevalt jou dat statuut?
Als je me een jaar geleden had gevraagd of ik als zelfstandige zou willen werken, dan had ik gegarandeerd nee gezegd. Ik kom uit een gezin waar beide ouders een vaste baan hebben, met alle voordelen van dien, dus dat zag ik helemaal niet zitten. Maar binnen de journalistiek geeft het statuut van freelancer je zoveel vrijheid om de jobs uit te kiezen waar je voor wil gaan. Die variatie heb je niet als je ergens vast werkt. Ik ben ook nog jong, dus ik heb me nog niet te veel moeten afvragen wat er gebeurt als het mis zou gaan. Dit is nog maar mijn eerste jaar, en ik wil achteraf ook nog wel evalueren hoe het me over het algemeen bevalt. Daarna kan het altijd nog andere kanten uit gaan, en kan ik er eventueel nog kleine tijdelijke projectjes bij nemen als ik wil. Maar dat is nog niet voor meteen, want ik wil me voorlopig concentreren op mijn eerste job. Ik merkte de eerste maanden dat ik toch wel moest wennen aan het ritme, en dat ik ’s avonds altijd bekaf was van de hele dag zo gefocust te zijn.
Welke goede raad kan je nog meegeven aan collega-freelancers?
Mijn eerste stap was om gewoon eens te bellen naar een sociaal secretariaat. Zij hebben me met alles geholpen, en als je pensioenspaarplan of je gewaarborgd inkomen in orde zijn, vind je daar ook wel een soort van rust in. En daarnaast: durf je mond open te doen, en dan denk ik dat het wel goed komt in de journalistiek.
Studies: Master Rechten (KU Leuven), Master Journalistiek (KU Leuven)
Werk: online videojournalist voor VTM Nieuws, met een focus op digitale platformen als HLN.be en TikTok.
Hans Dierckx
